lundi 27 février 2012

L'eau fluorée de la verte Irlande

Qui n'a jamais rêvé de l'eau pure et claire des lacs et sources d'Irlande, creusant son sillon au sein de vertes étendues peuplées de moutons blancs à têtes noires ? Cette eau irlandaise, cette uisce (prononcez whishke) utilisée pour produire les plus tourbés et les plus fins des whiskies irlandais ?

Il faut oublier. Car, l'eau d'Irlande n'est plus ce qu'elle était. Depuis 1957, l'eau du robinet irlandais est désormais aromatisée au fluorure. Plus de 71% de la population est ainsi contrainte de boire et d'utiliser une eau contenant du fluorure dans le cadre d'une campagne de prévention générale des caries dentaires.

Alors que, dès les années 1970, de nombreux pays européens ont abandonné l'idée d'une fluoruration de l'eau du robinet (dont l'Allemagne, la Scandinavie et la France), l'Irlande s'accroche toujours à l'idée des bienfaits du fluor sur les dents des Irlandais. C'est même le seul pays en Europe à toujours pratiquer, en 2012, la fluoruration systématique de son eau courante.

Pourtant, des voix se font entendre pour dénoncer comme ce qui est de plus en plus perçu comme une atteinte à l'intégrité physique. Une campagne nationale anti-fluorure se met en place et tente d'alerter la population sur les dangers, sur la santé et sur l'environnement, d'une eau courante au fluorure.



Différentes études médicales américaines et européennes ont déjà démontré l'impact du fluorure sur la santé humaine : risques de désordres thyroidiens, atteinte de l'émail dentaire, ostéoporose - et même risques accrus, à long terme, de cancers.

La situation pourrait bien changer sous la pression de plusieurs associations de consommateurs en colère et de quelques conseils locaux dont les représentants commencent à se poser de sérieuses questions sur le bien-fondé d'une telle politique de santé. D'autant que depuis peu, certains dentistes irlandais osent briser le silence et remettent timidement en cause les bienfaits supposés d'une fluoruration forcée de la population.

Le gouvernement irlandais les entendra-t-il ? Ou préfèrera-t-il écouter l'appel que lui a lancé un psychiatre, lors d'un forum en décembre 2011 sur la "Dépression dans l'Irlande rurale", d'ajouter des sels de lithium dans l'eau du robinet afin d'"abaisser le taux de dépression et de suicide en Irlande" ?


mardi 7 février 2012

Communion et récession

En pleine crise économique et financière, l'Irlande doit aussi faire face à une crise plus "spirituelle". La grande question du jour se porte maintenant sur un point important de la vie irlandaise : la communion.

Communion en famille - Irlande

Alors que les Irlandais subissent coupes budgétaires (éducation, santé), hausse des impôts et augmentation du coût de leur assurance-santé privée, l'Etat irlandais doit-il ou non continuer à distribuer 3, 4 millions d'euros tous les ans en allocations "Communion" ?

Certains crient au scandale et demandent la séparation immédiate de l'Etat et de l'Eglise. D'autres tempèrent et rappellent que la religion catholique est toujours grandement majoritaire dans le pays.

Communiante - Traveller

Il faut préciser que le jour de la première communion et de confirmation est considéré en Irlande comme LE big day de l'enfance irlandaise. Une quasi-répétition de l'autre : le mariage (pour lequel les jeunes couples n'hésitent pas à s'endetter sur plusieurs années).

Certains parents n'ont d'autre choix que d'emprunter la somme nécessaire pour couvrir les frais de robes et de banquets. A tel point que les évêques irlandais eux-même s'inquiètent de la sur-enchère qui entourent la communion et rappellent qu'il s'agit avant tout d'une cérémonie religieuse et d'une étape dans la vie spirituelle de l'enfant. Ils demandent aux parents de faire preuve de plus de mesure dans les célébrations privées qui entourent le rite religieux.

Robes de communion - Irlande

Certaines familles ont ainsi pu recevoir jusqu'à 300 euros de l'Etat pour couvrir les frais de ce grand jour.En moyenne, l'aide sociale a versé environ 242 euros à quelque 14.000 familles l'an passé.

En raison des mesures d'austérité imposées, le gouvernement irlandais vient de décider que le budget "communion" subira lui aussi des coupes claires : l'allocation moyenne passera donc dorénavant à 110 euros par enfant. Personne au gouvernement n'a envisagé sa suppression.

Voile de communion - Irlande

jeudi 2 février 2012

L'Irlandais

                                        

Le ministère des affaires étrangères du Canada recommande aux volontaires à l'expatriation vers l'Irlande de bien (re)connaître son Irlandais avant de s'embarquer pour l'aventure.

Il définit ainsi quelques points importants visant à une meilleure intégration dans un pays qu'il est parfois (souvent) difficile de décrypter de prime abord.

- Contact et conversation : ne vous attendez pas à de grands "hello !" ou de grosses bises déposées avec fracas sur la joue. Non, l'Irlandais est discret et ne vous saluera que d'un coup de menton sec ou (si vous êtes chanceux) d'un rapide clin d'oeil (qu'il faut vite attraper au vol).


L'Irlandais ne vous parlera ni de politique, ni de religion et encore moins du droit à l'avortement ou au divorce. Mais il vous parlera bien volontiers du climat irlandais, du dernier match de foot et utilisera son arme préférée : l'humour irlandais. Un humour qui peut parfois friser la taquinerie voire l'insulte. Mais il faut souligner que l'Irlandais utilise très souvent cet "humour" très particulier contre lui-même.


Tout cela reste très courtois (malgré des apparences souvent rudes pour des esprits latins) et amical. Et surtout, surtout : restez vous même, simple et modeste. L'Irlandais a horreur, par dessus tout, de l'arrogance (surtout française !) et de la condescendance. Et puis, quand même... évitez de parler de la visite de la reine d'Angleterre !

- Femmes, religion et éthnicité: Le rôle des femmes en Irlande est définie par la Constitution irlandaise de 1937 : elles doivent rester à la maison. C'est clair, c'est net. Pour cela, l'Etat irlandais leur verse une allocation mensuelle dès leur premier enfant. Jusqu'à l'accession de l'Irlande à la Communauté européenne (en 1973), les femmes fonctionnaires qui se mariaient (99% des femmes) devaient quitter leur poste de la fonction publique.


De nos jours, le manque de crèches, l'absence d'écoles maternelles et une taxation du couple discriminatoire obligent quasiment la grande majorité des femmes à ne pas travailler à l'extérieur de la maison.

La religion pèse toujours d'un grand poids sur la société irlandaise - même si son influence tend à baisser depuis les scandales de pédophilie au sein du clergé, révélés ces dernières années. L'assistance à la messe du dimanche frôle toujours les 60% en Irlande (contre 30% en moyenne dans les autres pays européens). Les écoles catholiques représentent encore 98% des écoles nationales du pays. Et tous les soirs, à 18h pétantes, l'Angélus se fait entendre à la radio et à la télévision nationales.

Photo tirée du film : Le Jour se Lève

Longtemps, les problèmes liés à ce qu'on appelle ici l'éthnicité visaient avant tout la communauté des Travellers - ces gens du voyage d'origine irlandaise qui parcourent le pays. Depuis, le Tigre celtique est passé par là amenant avec lui des milliers de migrants d'origine polonaise, russe, lettone et africaine. Tous ont apporté avec eux leur langue, leur religion et leur culture. Avec la crise, le légendaire "accueil irlandais" est mis à l'épreuve et, de ci de là, on peut sentir quelques crispations qu'il ne faudrait pas voir se généraliser.


- Au travail : Il est courant d'appeler un supérieur hiérarchique par son prénom - mais il faut savoir le faire à bon escient. Attendez-vous également à être invité à prendre une pint au pub du coin, après le travail - parfois avec vos chefs. Dans ce cas, restez discret et modeste et, surtout, n'oubliez pas de payer votre tournée. Sur le lieu du travail lui-même, gardez bien à l'esprit qu'un Irlandais ne vous dira jamais "non" (ni "oui", d'ailleurs). Restez attentif aux nuances. Tout est fait de nuances en Irlande. Si vous entendez "We'll see" en réponse à l'une de vos questions... attendez et voyez (mais soyez sûr que vous pouvez déjà traduire par "non").

Alors, good luck ! Et gardez votre sens de l'orientation (vous en aurez besoin en Irlande...) :

mercredi 1 février 2012

La neige et les moutons (irlandais)

Photo Irish Times

Le froid est arrivé jusqu'en Irlande, qui ne connaît que rarement les épisodes de neige ou de verglas.

Les moutons du Donegal en sont tout retournés...